Trên bờ sông Nidd, thị trấn Knaresborough ở Bắc Yorkshire, là một trong những điểm du lịch Châu Âu thu hút du khách lâu đời nhất tại Anh. Nơi này nổi tiếng có một cái giếng hóa đá từng được cho là bị ma quỷ nguyền rủa, bất cứ vật gì khi bị nước nhỏ vào cũng đều hóa thành đá.
Bề mặt giếng thoạt trông giống như một hộp sọ khổng lồ, hầu hết mọi người đều không dám đến gần vì họ tin rằng nếu chạm vào thì sẽ bị biến thành đá. Một số người đã treo nhiều vật dụng bên dưới cái giếng này, chỉ sau vài tuần, tất cả đều bị hóa thạch. Có rất nhiều thứ được khách du lịch đem treo lên như gấu bông, mũ, đồ chơi…thậm chí có cả một chiếc xe đạp cũng được mang tới đây.
Trong một tài liệu của nhà khảo cổ học John Leyland, người đã đến khảo sát cái giếng này vào năm 1538 đã viết rằng, có rất nhiều du khách tìm tới vì được người ta bảo nếu tắm dưới làn nước này, họ sẽ được chữa khỏi bệnh tật.
Theo truyền thuyết, Shipton là con gái của một người mẹ là gái mại dâm địa phương, được sinh ra trong một hang động cách không xa cái giếng bị nguyền rủa. Shipton từ nhỏ luôn bị cho là xấu xí do cha cô là quỷ dữ. Cô thường kể với mọi người về tương lai, những dự đoán của bà rất chính xác như năm 1588 phát minh ra điện thoại, năm 1666 Tây Ban Nha thất bại. Càng ngày sự nổi tiếng của cô càng vang xa, kéo theo sự nổi tiếng của cái giếng hóa đá gần đó.
Có một truyền thuyết khác kể là vào năm 1630, vua Charles I đã bán mảng đất có cái giếng này cho một quý ông địa phương có tên là Sir Charles Slingsby. Sự nổi tiếng của cái giếng với những mẫu hóa thạch khiến cho rất nhiều người tìm đến. Ông Slingsby bắt đầu tính phí cho khách tham quan, vô tình biến nơi này trở thành điểm thu hút khách du lịch đầu tiên của nước Anh.
Cuối cùng các nhà khoa học đã phân tích ra được sự kỳ diệu ẩn sau quá trình hóa đá. Nước ở đây có hàm lượng chất khoáng cao, nó sẽ kết tủa trên các vật thể khi tiếp xúc, tạo nên một lớp vỏ cứng giống như nhũ đá và măng đá hình thành trong các hang động.
Điều đáng ngạc nhiên ở đây là tốc độ hóa đá của nó, thay vì là hàng thế kỷ thì những đồ vật khi tiếp xúc với nước này, có thể hóa đá từ vài tuần cho đến 5 tháng. Gấu bông hóa đá rất nhanh, bởi nó xốp và ngấm nước nhanh nên được nhiều người treo lên đây như một kỷ vật. Bất kỳ ai đến đây thăm quan cũng đều để lại một thứ gì đó như nhẫn, quần áo, dụng cụ nhà bếp…
