Hàng năm, cứ vào khoảng cuối tháng 3, đầu tháng 4, du lịch Nhật Bản lại tăng trưởng mạnh mẽ nhờ hoa anh đào vào mùa nở hoa rực rỡ nhất. Người dân xứ sở mặt trời mọc và vô số du khách đến từ khắp nơi trên thế giới lại nô nức tham dự lễ hội Hanami – lễ hội ngắm hoa anh đào.
Vẻ đẹp nhẹ nhàng, yên bình của từng cánh hoa anh đào rơi trong gió luôn là nguồn cảm hứng bất tận đối với các nghệ nhân Nhật Bản, đặc biệt là hoa anh đào muối được mệnh danh như nàng thơ của ẩm thực mùa xuân. Chính vì thế, ngắm hoa anh đào thôi thì vẫn chưa đủ mà nhất định bạn phải thưởng thức món ăn đặc biệt này nhé.
Hoa anh đào muối xuất phát từ tấm lòng trân trọng tinh hoa đất trời của người dân Nhật Bản, đây là một trong những nguyên liệu nổi tiếng bởi quá trình chế biến cực kì nghiêm ngặt và phức tạp.
Đầu tiên, hoa anh đào vốn có vòng đời ngắn ngủi nên các đầu bếp gia truyền phải dùng đôi mắt tinh tường để lựa chọn những bông hoa đã nở 7 phần và còn nguyên cuống. Hoa anh đào được ngâm vào nước giấm bạch mai hoặc nước mơ để giữ nguyên sắc hồng phấn của hoa.
Sau đó, các nghệ nhân nhẹ nhàng rửa sạch, để ráo nước, rắc nhẹ một lượng muối vừa phải phủ đều lên hoa và ủ qua đêm từ 3 – 4 tuần. Phần nước muối sẽ được vắt khô bằng cách dùng tay nén nhẹ để nước thoát ra ngoài giữ cho cánh hoa không bị nát trước khi đem phơi khô. Cuối cùng, thành phẩm được bảo quản trong hộp gỗ hoặc lọ thủy tinh và sử dụng cho việc chế biến cũng như trang trí món ăn. Phương pháp ủ muối này được truyền từ nhiều thế hệ trước với mục đích lưu giữ hương vị độc đáo của hoa anh đào suốt cả năm.
Người Nhật cuồng tất cả món ăn từ hoa anh đào nên hoa anh đào muối đã trở thành nguyên liệu tinh túy của nền ẩm thực Nhật Bản. Vậy chúng mình cùng tìm hiểu một vài món ăn đặc trưng nhân dịp lễ hội Hanami ở khắp mọi miền đất nước mặt trời mọc nào.
Sakura Mochi là một loại bánh ngọt truyền thống Nhật Bản, bánh có màu hồng nhạt, đại diện loài hoa anh đào, thường được nấu bằng nếp mềm, đậu đỏ và được bao phủ bởi lá và hoa anh đào muối. Hình dạng Sakura Mochi khác nhau và mang phong cách riêng mỗi vùng, kiểu Kanto có màu hồng nhẹ được phủ quanh nhân đậu đỏ kết dính, kiểu Kansai thì được vo tròn như một quả bóng và hấp chín bằng hơi nước. Các bạn có thể tìm mua Sakura Mochi tương tự ở cửa tiệm Akebono Ginza hoặc Chomeiji Sakuramochi với mức giá tầm 320¥ (tương đương 68k).
Trà hoa anh đào được pha từ hoa anh đào muối là món ăn không thể thiếu trong lễ hội Hanami ở Nhật Bản. Vị trà thơm ngát gần giống hồng trà nhưng vẫn giữ nguyên vị đặc trưng của hoa. Bên cạnh đó, người Nhật Bản còn dùng trà xanh pha cùng loại trà hoa anh đào muối đặc biệt, có vị mặn nhẹ rất riêng. Tìm mua trà hoa anh đào tại các cửa hàng online như Kyoto Obubu Tea Farms với mức giá 3000¥/100gr (tương đương 650k).
Thạch Sakura hứa hẹn sẽ là món ăn được trông đợi nhất lễ hội Hanami. Bên trong có chứa hoa anh đào muối được bao bọc bởi lớp thạch màu hồng nhạt có chút rượu vị anh đào. Hãy tìm mua món Thạch Sakura tại cửa tiệm Eitaro – cửa hàng bánh kẹo lâu đời nhất khu vực phía Bắc tỉnh Akita với mức giá 900¥/hộp 3 cái (khoảng 180k) nếu có dịp đến Nhật Bản nhé.
